Donald Johnson Ellis, mas conocido como Don, nacio en Los Angeles, California el 25-07-1934 y murio en Hollywood, California el 17-12-1978. Trompestista, compositor, arreglista y director de orquesta. Tras realizar estudios de trompeta y de composicion en la universidad de Boston, debuto en una formacion dirigida por el baterista y cantante Roy McKinley, en 1956.

Influido por John Cage y por Stockhausen, oscilo desde sus comienzos entre el jazz y la musica contemporanea

Durante su servicio militar, integro diversas orquestas militares, luego, ya de vuelta a Estados Unidos, entro en la formacion de Charlie Barnet (1958) y en la de Maynard Ferguson (1959), antes de formar un trio, que integro la programacion del Village Vanguard. En 1963, Don Ellis monto The Improvisational Workshop junto a -entre otros- Lalo Schifrin, Roswell Rudd y Steve Swallow. Paralelamente actuo como solista con la New York Philarmonic Orchestra, en la ejecucion de Improvisation de Larry Austin, dirigido por Leonard Berenstein, y Journey Into Jazz de Gunther Schuller.

Don Ellis fue uno de los pocos musicos modernos que intento una renovacion del lenguaje orquestal

De vuelta a la Costa Oeste, trabajo durante un tiempo en el seno del Hindustani Jazz Sextet del citarista Hari Har Rao y creo, en 1964, una orquesta de veintitres musicos. Su paso por el Festival de Monterrey en 1966 fue triunfal. En 1973 gano un premio Grammy por su Theme For The French Conecction.

Una crisis cardiaca le causo la muerte cuando tenia cuarenta y tres a�os de edad. Don Ellis suscita tantas polemicas como Stan Kenton, con quien se lo ha comparado muchas veces. Influido por John Cage y por Stockhausen, oscilo desde sus comienzos entre el jazz y la musica contemporanea. Su obra para gran orquesta muestra una notable habilidad en los malabarismos de metrica y tonalidad. Don Ellis fue uno de los pocos musicos modernos que intento una renovacion del lenguaje orquestal.

Discografia recomendada:

-...How Time Passes... Candid 1960

-New Ideas OJC 1961

-Electric Bath Columbia 1967

-Autumn Columbia 1968

Bibliografia consultada:

-Diccionario Del Jazz -Anaya & Mario Muchnik-