"Pienso que es mas f�cil tocar deprisa que llegar a construir  algo interesante a tiempo lento"            

Director de orquesta y compositor norteamericano (Rocky Mount, Carolina del Norte, 10-10-1917/ Weehawken, New Jersey, 17-2-1982). En 1924 su familia se traslada a New York. A los cinco o seis a�os ya golpetea las teclas y a los once recibe lecciones de piano. De adolescente acompa�a, al �rgano y a l piano a su madre, que canta en una iglesia bautista y a principios de los a�os 30 empieza a tocar en un bar de la vecindad, integrando un tr�o. Tras ganar un concurso de aficionados en el teatro Apollo, acompa�a de gira, durante dos a�os a un evangelista. Durante una parada en Kansas City conoce a Mary Low Williams. Realiza breves estudios en la Julliard School (1939). Más tarde se asocia con el baterista Kenny Clarke y trabaja en el Minton�s y en el Kelly�s Stables de Nueva York (1940-1942). En torno a esta �poca conoce a Bud Powell y en 1943 conoce a Coleman Hawkins, con el graba sus primeros discos en octubre de 1944. Luego toca con el trompetista Cootie Williams y el saxofon�sta Skippy Williams y en 1946, con la big band de Dizzie Gillespie.

En 1947 graba finalmente bajo su nombre, en combo y en tr�o, para el sello Blue Note y act�a en diferentes clubs hasta 1951, a�o en que es arrestado junto a Bud Powell por consumo de estupefacientes. Tras dos meses de c�rcel le retiran el permiso de trabajo, lo que le impide actuar en los clubs de Nueva York hasta 1957. "�Se dan ustedes cuenta de lo que representa para un m�sico estar frente a la puerta de un club, escuchar desde fuera sus propias composiciones, pero no poder entrar?" dir�a en 1963. En 1954, mediante la ayuda econ�mica de la baronesa Nica de Koenigswarter, aparece en el Salon de Jazz de Paris, ciudad donde graba sus primeros solos. En 1957, tan pronto como se le permite volver a tocar en Nueva York, realiza una vuelta triunfal en el Five Spot con John Coltrane y, mas tarde, con Johnny Griffin y Roy Haynes. En 1958, detenido por la polic�a y apaleado, le retiran nuevamente su permiso de trabajo por un per�odo de dos a�os. Comienza entonces una larga asociaci�n con el saxofonista Charlie Rouse (1959-1970). De vez en cuando act�a en big band y a partir de 1961 toca sobre todo en cuarteto, y ese mismo a�o realiza su primera gira por Europa. Despu�s llega Jap�n, en 1964, y de nuevo en Europa en 1967, esta vez en octeto.

A partir de 1972, despu�s de muy escasas apariciones, se retira y se encierra en el mutismo hasta su muerte en 1982. Monk es uno de los genios m�s singulares del siglo XX. Personaje surrealista y enigm�tico (poco inclinado a hablar de s� mismo y de su m�sica), ha dado mucho que hablar y ha desconcertado tanto por su comportamiento como por su obra. Invento un estilo que rechazaba cualquier virtuosismo en beneficio de un impecable rigor r�tmico, privilegiando estructuras inhabituales hechas de disonancias y de peque�os intervalos y desfases asim�tricos.

"...y desde el fondo, dando una vuelta por completo innecesaria, un oso con un birrete entre turco y solideo se encamina hacia el piano, poniendo un pie delante de otro con un cuidado que hace pensar en minas abandonadas o en esos cultivos de flores de los d�spotas Sasanidas, en que cada flor hollada era una lenta muerte de jardinero."

Extracto de La Vuelta al piano de Thelonious Monk de La Vuelta al d�a en ochenta mundos. Julio Cortazar

MUSICOS DESTACADOS QUE APARECEN EN ESTOS DISCOS

John Coltrane         Saxo Tenor              ( 1 - 2 )

Kenny Dorham        Trompeta                ( 1 )

Milt Jackson           Vibrafono                ( 1 )

Max Roach             Bateria                   ( 1 )

Art Blakey              Bateria                   ( 1 )

Coleman Hawkins   Saxo Tenor             ( 2 )

Charlie Rouse         Saxo Tenor             ( 3 )